Le Japon se tourne vers le Golfe et mise gros sur l’hydrogène

L'économie japonaise, durement touchée par la pandémie de COVID-19, est sortie de la récession et a connu une croissance plus rapide que prévu au premier semestre 2023, grâce principalement à une consommation intérieure robuste. Mais plus récemment, la demande étrangère s'est ralentie, assombrissant les perspectives de l'économie du pays, tributaire des exportations. Parallèlement, la flambée mondiale des prix de l’énergie déclenchée par l’invasion de l’Ukraine en février 2022 a porté un coup particulièrement grave au Japon, créant une nouvelle urgence autour de la tâche consistant à garantir un approvisionnement énergétique stable tout en s’efforçant simultanément de produire un cercle vertueux entre croissance économique et protection de l’environnement. .

Le Japon s'est engagé à devenir neutre en carbone d'ici 2050. Pour atteindre cet objectif ambitieux, son ministère de l'Économie, du Commerce et de l'Industrie (METI) a élaboré une nouvelle stratégie de croissance verte qui comprend un soutien aux innovations réduisant les émissions de carbone dans les domaines industriels clés du pays. forme d’un Fonds d’innovation verte de 2 000 milliards de yens (19 milliards de dollars). L'hydrogène devrait jouer un rôle clé dans la transition énergétique propre du Japon, tout comme le captage, l'utilisation et le stockage du carbone (CCUS), étant donné la forte dépendance du pays aux combustibles fossiles.

La stratégie du METI, qui vise à accroître considérablement le marché de l'hydrogène du pays, repose sur l'approvisionnement en hydrogène bleu et vert auprès de producteurs stables et à faible coût du monde entier, puis sur son transport vers le Japon en utilisant des hydrocarbures, de l'ammoniac ou du méthane comme vecteurs énergétiques. Cela nécessitera de renforcer les liens avec les pays potentiellement exportateurs d’hydrogène.

En tant que pionnier de la diplomatie de l’hydrogène, le Japon cherche à développer un nouveau modèle d’interdépendance énergétique avec ses partenaires de longue date, les États arabes du Golfe – des pays qui constituent des bases de production prometteuses et des exportateurs d’hydrogène vert et d’ammoniac, et dont les dirigeants en sont venus à considérer le développement de l’hydrogène propre comme moyen attractif de diversifier leurs économies.

Les défis de la sécurité énergétique du Japon et la « transformation verte »

Le Japon est confronté à des défis fondamentaux en matière de sécurité énergétique en tant que pays insulaire doté de ressources naturelles rares et dépourvu de pipelines internationaux ou de connexions électriques. Le potentiel du pays à développer ses capacités en matière d'énergies renouvelables est limité. Les combustibles fossiles – pétrole (37 %), charbon (27 %) et gaz (20 %) – constituent la part du lion de la consommation totale d'énergie du Japon.

N’ayant pas de production nationale notable, le Japon est fortement dépendant des importations de pétrole brut et de gaz liquéfié, dont une grande partie provient du Moyen-Orient. La région représentait plus de 94 % des importations de pétrole du Japon en 2022, dont la plupart provenaient de l'Arabie saoudite et des Émirats arabes unis ; et 10 % des importations de gaz du pays, principalement en provenance du Qatar. La guerre menée par la Russie contre l'Ukraine a accru les inquiétudes japonaises concernant la sécurité énergétique, bouleversant les projets de Tokyo de positionner la Russie comme fournisseur stratégique d'énergie afin de réduire sa forte dépendance à l'égard du Moyen-Orient.

Dans ces circonstances, sans parler des inquiétudes concernant l'engagement croissant de la Chine dans la région, Tokyo redouble d'efforts pour se positionner comme un partenaire apprécié et fiable des pays arabes du Golfe, en forgeant avec eux des « alliances vertes » qui exploitent la compétitivité du Japon dans les pays à faible revenu. -les technologies carbone.

Les dirigeants japonais ont présenté la voie vers la décarbonisation comme à la fois un défi et une opportunité de croissance. Mais pour atteindre l’objectif de neutralité carbone d’ici 2050, il faudra que Tokyo accélère le déploiement de technologies à faibles émissions de carbone. En février dernier, face aux risques énergétiques accrus après l'invasion de l'Ukraine par la Russie, l'administration du Premier ministre Fumio Kishida a publié la politique de base GX (« Transformation verte »).

La politique GX s'appuie fortement sur l'hydrogène bleu, la co-combustion d'ammoniac, la gazéification du charbon, le captage et le stockage du carbone (CSC) et le gaz naturel pour faciliter la transition du pays vers les énergies renouvelables. En décembre 2022, le METI a élaboré un plan d'arrangement intérimaire visant à établir un système de chaîne d'approvisionnement d'ici 2030 environ en vue d'étendre l'utilisation de l'hydrogène et de l'ammoniac dans le pays.