Pourquoi les camions vides posent problème et comment y remédier

Parcourez presque toutes les routes du Royaume-Uni et jetez un œil aux camions. Vous êtes-vous déjà demandé ce qu'il y avait à l'intérieur ? Nourriture, carburant, meubles ?

En fait, il y a de fortes chances que ce ne soit rien du tout. Un camion sur trois sur les routes britanniques roule à vide.

"Vous pouvez savoir si un camion est vide en voyant si son quatrième jeu de roues touche le sol", explique Clemente Theotokis, co-fondateur de la société de gestion numérique du fret Zeus.

Les véhicules de transport, explique-t-il, sont souvent capables de soulever un ensemble de roues lorsqu'ils roulent partiellement chargés ou vides.

Au Royaume-Uni, les poids lourds (poids lourds) parcourent à vide plus de trois milliards de kilomètres chaque année, selon le ministère des Transports (DfT). Cela équivaut à conduire 6 500 fois vers la Lune et en revenir, soit plus de 5 000 ans de conduite.

Et le problème est mondial. Dans l'UE, un camion sur cinq en circulation est vide, et aux États-Unis, c'est près de 15 %.

Ces kilomètres à vide engendrent des coûts sans générer de revenus, ce qui est particulièrement pénible en période de prix élevés des carburants. Et comme le fret routier représente 53 % des émissions de CO2 dans le transport lié au commerce mondial, des entreprises comme Zeus recherchent des moyens de réduire les déplacements, les coûts et les émissions inutiles.

"La logistique est l'une de ces industries fragmentées et à l'ancienne - manquant de technologie pour les opérations quotidiennes", déclare M. Theotokis.

Il affirme que des entreprises comme Zeus pourraient aider les transporteurs à coordonner leurs voyages et à partager la charge.

"Environ 150 000 camions roulent à vide chaque jour", dit-il. "La principale raison en est que l'ensemble du secteur dépend encore de méthodes de travail manuelles."

Ainsi, en 2020, M. Theotokis et son ami Jai Kanwar ont créé Zeus pour connecter immédiatement les transporteurs aux entreprises locales ayant besoin de transport. Ils comptent désormais 2 000 clients, à qui ils promettent d'économiser « plus de 10 % » sur les coûts de fonctionnement.

Le marché numérique de Zeus permet aux clients de voir tous les camions disponibles - et tout est géré via une application Web et une application mobile pour les chauffeurs, éliminant ainsi la paperasse.

"Pour les entreprises de transport routier, il est difficile d'obtenir des revenus récurrents tout au long de l'année", explique M. Theotokis. "L'une des principales raisons pour lesquelles les camions roulent à vide est le manque d'accès au travail."

Les transporteurs peuvent trouver du travail ponctuel ou sous contrat auprès de Zeus et, ajoute M. Theotokis, peuvent réduire leurs trajets à vide de 30 %.

Mais changer la mentalité d’une « industrie extrêmement traditionnelle » est un défi, dit-il.

Jordan Shelvey, pour sa part, n’est pas convaincu. Mme Shelvey, directrice de Shelvey Haulage, travaille pour son entreprise familiale basée dans l'Essex depuis qu'elle a quitté l'école il y a huit ans.

"En réalité, il pourrait être difficile pour les systèmes [numériques] de prendre en compte toutes les variables qui peuvent survenir au cours d'un voyage - retards, revers, accidents", dit-elle.

En fait, Shelvey Haulage n'a même pas de site Web et considère que le bouche à oreille est le meilleur moyen de coordonner son travail.

"Nous restons toujours en contact avec les clients et veillons à ce qu'ils soient satisfaits", dit-elle.

Cependant, certains signes indiquent que le secteur du transport routier se trouve dans les premières phases d'un « changement perturbateur ». L’électrification des véhicules émerge et la digitalisation a le vent en poupe.

« À l'échelle mondiale, les volumes de transport international de marchandises devraient plus que doubler d'ici 2050 », déclare Maja Piecyk, professeur de logistique à l'Université de Westminster.

"Nous allons transporter deux fois plus de marchandises sur des réseaux déjà encombrés. Oui, nous pouvons améliorer les flux, mais nous n'allons pas doubler la capacité - nous n'allons pas doubler le nombre d'autoroutes. Nous devons donc aborder des choses comme la course à vide.

Cependant, prévient-elle, malgré les possibilités d'amélioration, de nombreux cas de roulage à vide sont inévitables. Un pétrolier ne peut pas faire un aller-retour avec du lait par exemple, et des aliments réfrigérés ne peuvent pas être ramenés à température ambiante.

"De plus, il existe des déséquilibres structurels", dit-elle. "Par exemple, plus de fret entre en Écosse qu'il n'en sort. La même chose se produit avec les villes."