Indonesia Nickel Heartland veut être un maillon plus vert de la chaîne des véhicules électriques

(Bloomberg) -- L'entreprise à l'origine d'un parc industriel dans le centre de l'Indonésie, qui est en train de devenir une centrale de production de nickel, a déclaré qu'elle mettait en œuvre des mesures pour répondre aux préoccupations environnementales croissantes concernant la production de ce produit, un composant clé de l'acier inoxydable et des batteries pour véhicules électriques.

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Le parc industriel de Morowali, situé dans la ville du même nom, s'étend sur plus de 3 000 hectares à l'est de l'île de Sulawesi. Il est sur le point de libérer un torrent de nouvelle offre de nickel qui pousserait le marché vers un excédent encore plus important cette année, mais les consultants industriels et les groupes environnementaux s'intéressent de plus en plus à l'utilisation intensive par le pays des centrales électriques au charbon et aux plans d'élimination des déchets.

Hamid Mina, directeur général du parc industriel PT Indonesia Morowali, a déclaré que l'entreprise prenait des mesures actives pour atténuer l'impact environnemental des opérations du complexe.

« Nos cinq prochaines années seront davantage axées sur une industrie « verte » », a déclaré Mina. « L’industrie est toujours confrontée à de la pollution. Mais la pollution doit être contrôlée et suivre les règles du gouvernement. C'est très important.

L'Indonésie est un important producteur de nickel et pourrait contribuer à plus de 60 % de l'approvisionnement mondial en nickel d'ici la fin de la décennie, selon Benchmark Mineral Intelligence. Mais la production de nickel en Indonésie est particulièrement intensive en carbone : chaque tonne d’équivalent métal produite émet en moyenne 58,6 tonnes d’équivalent dioxyde de carbone, contre une moyenne mondiale de 48 tonnes, selon les données de Skarn Associates.

Parmi les projets visant à réduire l'empreinte carbone du complexe figure la construction de panneaux solaires pouvant atteindre 500 mégawatts, a déclaré Mina. Le parc vise à investir 63 millions de dollars pour la première phase de panneaux de 100 mégawatts, qui, selon lui, pourront produire 180 millions de kilowattheures d'électricité par an. Cela pourrait signifier suffisamment d’électricité pour alimenter environ 166 000 Indonésiens.

Le PDG de Skarn, Mark Fellows, a cependant déclaré que la mise en œuvre des énergies renouvelables en Indonésie est « délicate » pour des raisons telles que la couverture nuageuse et le faible potentiel de vent.

IMIP, soutenu par la société minière BintangDelapan Group et le groupe chinois Tsingshan Holding Group – le plus grand producteur mondial d'acier inoxydable qui a également été au centre d'une compression historique du marché en 2022 – a été créé en 2013. Plus de 50 entreprises ont ensuite investi dans le parc industriel, dont GEM Co. et une unité du plus grand fabricant de batteries au monde, Contemporary Amperex Technology Co.

Le complexe facilite également la construction d'environ 50 kilomètres (31 miles) de canalisations pour pomper le lisier directement des mines vers l'usine afin de réduire l'utilisation de camions, a déclaré Mina, et l'IMIP envisage également d'introduire des camions électriques dans le parc.

Les boursiers de Skarn ont toutefois déclaré que les émissions des camions ne représentent qu'une « très petite partie par rapport au processus de production de nickel dépendant du charbon » à la mine.

Morowali, qui était principalement une ville de pêcheurs il y a dix ans à peine, est au cœur du boom économique de l'Indonésie et a acquis une importance mondiale dans l'industrie du nickel après que le pays a imposé une interdiction d'exportation de minerai de nickel en 2019, alors que le pays s'apprête à réduire ses dépendre de l’exportation de ressources minérales et investir davantage dans des installations en aval à plus forte valeur ajoutée.

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Plus de 22 milliards de dollars ont été investis dans le parc industriel en juin, contre 6,7 milliards de dollars en 2019, selon l'IMIP.

Le président Joko Widodo espère également jouer un rôle plus important dans la chaîne d’approvisionnement mondiale en batteries pour véhicules électriques. Le pays courtise les investissements des constructeurs automobiles et une équipe de Tesla Inc. s'est rendue à Morowali l'année dernière, a déclaré l'IMIP.