Union Chain Bridge officiellement désigné monument historique du génie civil

La conclusion de trois années de travaux de restauration du pont Union Chain Bridge reliant l'Angleterre et l'Écosse à travers la rivière Tweed a été officiellement marquée hier par la déclaration de la structure comme monument historique international du génie civil par l'American Society of Civil Engineers (ASCE).

Le pont, inauguré en 1820, est le plus ancien pont caténaire porteur de véhicules au monde et, lors de son ouverture, sa travée de 137 m en faisait le plus long pont du monde. La structure a été conçue par Samuel Brown, un officier de la Royal Navy britannique qui a également conçu des câbles innovants pour les navires fabriqués à partir de chaînes en fer.

Les plans de rénovation du pont ont commencé en 2014 avec la formation des Amis du pont à chaînes de l'Union avec Roland Paxton, ancien lauréat de la médaille d'or ICE, comme patron. Cependant, les travaux de 10,5 millions de livres sterling n’ont démarré qu’en 2020.

Suite à l'achèvement des travaux de modernisation par Spencer Group en avril, la limite de poids sur le pont a été augmentée de 2 t à 3 t.

La structure est classée Grade I en Angleterre et classée Grade A en Écosse, mais elle a maintenant été distinguée par l'ASCE, qui a été officiellement décernée à la structure hier.

Plus de 100 personnes ont assisté à l'événement, dont des représentants de l'ICE et de l'IStructE ainsi que des invités de l'ASCE et de la Société japonaise des ingénieurs civils (JSCE), ainsi que de nombreux membres de la communauté locale des deux côtés de la Tweed. L'ICE était représentée par l'administratrice Paula McMahon et les anciens présidents de l'ICE Gordon Masterton et Paul Jowitt.

L'événement de réouverture a été organisé par Glen, chef du conseil du comté de Northumbrian, et par Mark Rowley, conseiller du conseil des frontières écossaises. Les deux autorités locales ont cofinancé la restauration du pont aux côtés de subventions de la Loterie nationale et de Historic England.

Au cours de l'événement, une plaque de l'ASCE, du JSCE et de l'ICE désignant le pont comme monument historique du génie civil a été dévoilée du côté écossais de la Tweed. L'événement s'est ensuite ajourné à Paxton House, à proximité, pour une série de discussions techniques, qui comprenaient une présentation du directeur de l'ingénierie du Spencer Group, Joe Dimauro, et du professeur de pratique de l'ingénierie de l'Université Purdue, Paul Giroux, membre de l'ASCE, sur la conception du Le pont de Brooklyn à New York, également désigné monument historique international du génie civil.

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