Réinventer une agriculture résiliente

La pandémie de COVID-19 et les perturbations de la chaîne d’approvisionnement qui en ont résulté ont révélé les défis d’un système alimentaire national qui dépend d’une production concentrée dans quelques zones géographiques et qui nécessite de nombreuses étapes pour passer de la ferme à l’assiette.

Reconnaissant la nécessité d'identifier des moyens de développer une chaîne d'approvisionnement alimentaire nationale plus robuste et plus résiliente, ainsi que d'autres problèmes créés par la pandémie, l'Institut national de l'alimentation et de l'agriculture (NIFA) de l'USDA a financé plus de 30 projets par le biais de divers programmes compétitifs.

« Il était d'une importance cruciale pour le NIFA de financer rapidement des projets de recherche, d'éducation et de vulgarisation afin de répondre aux besoins de la communauté agricole pendant la pandémie de COVID-19 », a déclaré le Dr Angelica Van Goor, responsable du programme national du NIFA à l'Institut de production alimentaire et de vulgarisation. Durabilité. « Les projets financés par le programme AFRI Rapid Response to Novel Coronavirus (SARS-CoV-2) Impacts Across Food and Agricultural Systems ont rapidement amélioré et comblé les lacunes en matière de connaissances et d'informations, renforcé et soutenu les questions transversales critiques qui protégeaient l'approvisionnement alimentaire et agricole. chaîne, la santé et la sécurité du bétail, la sécurité de nos aliments, ainsi que le bien-être des fermes, des prestataires de services alimentaires et des Américains ruraux.

Leçons de la COVID-19 : Positionner les chaînes d'approvisionnement alimentaire régionales face aux futures pandémies, catastrophes naturelles et crises d'origine humaine était l'un de ces projets et constituait un effort multirégional et multiinstitutionnel. Des professionnels avecUniversité d'État du Kansas,Université de Californie-Irvine,Université de Floride,Université du Minnesota-Villes jumellesetL'universite de Wisconsin-Madison a abordé la question sous plusieurs angles de recherche : les agriculteurs, les entreprises et les travailleurs de la chaîne d'approvisionnement ; les changements de comportement des consommateurs ; et les réseaux régionaux de flux alimentaires et de dépôts alimentaires.

L’équipe a appris que même si de nombreux consommateurs sont revenus aux achats en magasin avant la pandémie, beaucoup ont l’intention de conserver la préférence pour la commande en ligne et le retrait en bordure de rue, mais dans une moindre mesure. L’acquisition d’aliments alternatifs semble être un changement permanent dans les préférences des consommateurs.

Les chercheurs ont découvert que certains consommateurs considèrent les aliments locaux et régionaux comme une option plus sûre en cas de crise. Cependant, ce changement est difficile pour les producteurs et les fournisseurs.

L'équipe a conclu que, pour faciliter cette transition, il est essentiel que les professionnels de la vulgarisation et les associations de produits s'efforcent de rendre le processus plus facile et les innovations moins complexes en développant des ressources, des fiches d'information et des opportunités de formation pendant les « cieux bleus » (périodes sans crises majeures). Ils ont également noté qu'il est crucial que les producteurs et les fournisseurs profitent de ces opportunités d'apprentissage et développent des relations avec les marchés locaux et régionaux en dehors des périodes de crise.

L'équipe de recherche a créé des ressources pour partager les données et les informations recueillies avec le public. Au cours des deux dernières années, ils ont organisé quatre webinaires, été invités sur plusieurs podcasts, élaboré des fiches d'information sur les projets et publié des articles dans des revues. Ces ressources sont toutes disponibles dans une boîte à outils en ligne. De plus, ils ont développé un cours en ligne pour former les professionnels de la vulgarisation et autres afin de renforcer le soutien et d'améliorer les capacités des acteurs locaux et régionaux de la chaîne d'approvisionnement à réagir en cas de perturbations.